THOMAS PERRY - Pantherjagd

Los Angeles, Südkalifornien. Ein Jahr nachdem Mitarbeiter der Stadtwerke die Leiche des Afroamerikaners Dr. James Ballantine aus dem Kanal im Stadtteil North Hollywood gefischt haben, beauftragt David Hemphill im Namen seiner Firma Intercelleron Corporation, die Detektei Abels. Die Agentur soll den ins Stocken geratenen Ermittlungen der Polizei neues Leben einhauchen. Hemphill gibt an, ein Kollege Ballantines gewesen zu sein, den man mit zwei Schüssen in den Hinterkopf regelrecht hingerichtet hatte. Doch welche Interessen hegt die Firma Intercelleron Corporation an der Aufklärung des Mordes an ihrem ehemaligen Mitarbeiter tatsächlich? Lag es an der Forschung, an der Dr. Ballantine beteiligt war, die ihn das Leben kostete? Hatte er sich privat in irgendwelche Machenschaften verstrickt oder sich sonst irgendwelche Feinde gemacht? Die Privatermittler Veronica "Ronnie" und Sidney "Sid" Abel, beides ex-Cops des Los Angeles Police Departments, bewegen sich bei ihren investigativen Recherchen von Anfang an auf gefährlichem Terrain. Denn die Abels sind nicht die einzigen, die auf den Fall Ballantine angesetzt wurden. Während Ronnie und Sid an der Aufklärung des Mordes interessiert sind, wollen ihre Gegenspieler, die Auftragskiller Nicole und Eddie Hoyt, genau das verhindern. Und die Hoyts gehen keineswegs zimperlich zur Sache. So kommen Ronnie und Sid statt ihres Zieles, der tödlichen Gefahr schneller näher, als ihnen lieb sein kann.

"Pantherjagd" ist ein rasanter Action-Thriller, der von Anfang an zur Sache geht. 2016 im amerikanischen Original, unter dem Titel "Forty Thieves" erschienen, lebt der Roman, des 1947 in Tonawanda, New York geboren Schriftstellers Thomas Perry, durch seine vitalen Dialoge, in einfacher und schnörkelloser Sprache, sowie seine häufigen Twists. Zu Beginn des spektakulären Plots kam mir jedoch die Ausdrucksweise etwas holprig und umständlich vor, was allerdings auch der Übersetzung aus dem amerikanischen Englisch geschuldet sein mag. 

Die Leserschaft, des nicht sonderlich tiefschürfenden Thrillers, wird über die Umstände um Ballantines vorzeitiges Ableben, über weite Strecken im Unklaren gelassen. Dafür wird Action und Spannung auf den insgesamt 400 Seiten groß geschrieben. Auch Brutalität und Gewalt sind recht ausgeprägt, dafür aber alles andere als explizit dargestellt. Die Charakterdarstellungen des, in Südkalifornien lebenden Bestsellerautoren, sind ausreichend, lassen aber nicht allzu viel Raum für emotional geprägte Sympathien oder Antipathien.

Veronica und Sid Abel ermitteln auf der Straße, in Clubs, Restaurants, im Rehabilitationszentrum und begeben sich auf die Spur eines internationalen Verbrechersyndikats. Sie werden beschossen, bekommen Fallen gestellt und entgehen nur knapp diversen Anschlägen auf ihr Leib und Leben. Irgendjemand scheint ein beträchtliches Interesse an der Sabotage der Recherchen zu haben. Doch die Verhältnisse bleiben reichlich nebulös und das macht den Reiz und den Nervenkitzel an Thomas Perrys Geschichte aus. Die beiden skrupellosen Auftragskiller Nicole und Eddie Hoyt kämpfen mit harten Bandagen, was die Privatermittler Ronnie und Sid dermaßen unter Zugzwang setzt, dass selbige kaum noch dazu kommen, im Fall Ballantine ordentliche Recherchen anzustellen. Bis irgendwann auch die Jäger zu gejagten werden. Ein tödliches Katz-und-Maus-Spiel beginnt, das am Ende des Tages wenige Gewinner und dafür umso mehr Verlierer kennt.

(Janko)